顾客不断涌进来，多琳忙里偷闲，双脚并拢，看了一会儿只有在周末重放时才能看的一点电影片段。银幕上，一位大佬的情妇正在勾引清理球拍的牧师。她穿着几乎透明的黑色尼龙睡衣，若不是垂在胸前的镂空蕾丝饰带，黑色的蕾丝内衣绝对会一览无余。可牧师偏偏对她不感兴趣，难怪她会勃然大怒。
牧师进门的时候松了松肩膀，转过身来上下打量着她的透明睡衣。
“为什么你不卸掉脸上的浓妆呢？或许，你不浓妆艳抹会好看一点。”
“滚出去！”
吉卜林神父看着银幕，瞪圆了双眼。这位衣着华丽的愚钝之人显然是要当神职人员的——尽管他的教区里也似乎清一色都是夜总会，神职人员也都和打手似的。他忧虑不安地镇定了一下，看着电影里衣着暴露的荡妇进行下去。的确，如果世态如此，那么基督新教每下愈况也就不足为奇了。
“我打赌，她肯定会把妆卸掉。”坐在吉卜林神父前面的女人说道。
果然，这位女演员在梳妆台前坐了下来，开始用手刮自己的脸。
“多疼呀！”吉卜林神父想。
“我说是吧！”女人边说边扬扬得意地轻推了一把自己的丈夫。
“好吧，好吧，我知道了。”丈夫应和着。
“妈妈，我想回家。”一个和他们坐在一起的孩子哭嚷起来。
“嘘！”
“妈妈，我能吃个棒棒糖吗？”
“给他六便士，弗雷德。”
“他已经吃了两个了。”
“嗯，可是不给他吃，我们就得不到片刻的安宁。”
“可恶！”马克说着话坐下来，“你的父母也来了，就在那边。帕特里克和帕特丽夏也在这里吧？很快全家就都聚在这里了。”
“马克！”克莱尔伤心地嚷道。
“对不起！”
马克认为“只要她不试图改变我”，她指责他说脏话也没关系。这一点克莱尔很清楚，然而这恰是她所追求的梦想——改变，或者更加确切地说，改造马克。这可不是一件容易的事，有时他那么刻薄、愤世嫉俗，又那么轻率无礼。“一个无可救药的怀疑论者”是达米安对他的评价，可是克莱尔却不这样认为，毕竟马克曾经也是一个天主教徒，而且她已经说服他再去做弥撒，她想给他的信仰一个公平的机会。然而，她不得不承认，在他身上有一种保守而神秘的硬核。要去刺穿这个硬核，她并没有多少把握。也许她真的错了。
离开修道院以后，她便感到精神空虚。她知道，这是一种常见的宗教病，而且是因为离开宗教而得的病。此刻，她正在经历着宗教信仰上的变革。然而，她还是希望能把自己过去几年的宗教热情传给马克。以前在学校担任圣阿加莎学院的队长时，每天百分之九十的女学徒都接受她的圣餐。可是，对她的这一成绩，马克却不以为意，还取笑她把圣餐降低到曲棍球比赛的水平；当然，她有时也质疑这种宗教热情的价值，因为在希尔达的问题上，这种宗教热情给她带来了灾难性的后果。尽管如此，她还是觉得自己曾拥有一种让别人产生宗教热情的天赋。不过，这一天赋是源于她对宗教的虔诚。于她而言，马克此刻的宗教生活比她自己的还要有趣，还要重要。她希望成为马克重新找回天主教信仰的参与者，而非仅仅是旁观者。忽然她有一种无能为力的感觉，仿佛此刻是球赛的决胜关头，她却因为肌肉拉伤而只能在场外观望。
“我希望你不要动不动就骂人，马克，特别是我的爸爸妈妈。”
“对不起，克莱尔！你知道我有多喜欢你的父母。”马克低声说道，“主要是因为你父母在的时候，你和我在一起就表现得很害羞，很放不开，我担心你不会让我这样做。”
他用胳膊揽住克莱尔的肩膀。她的脸不知不觉又红了起来。
“我不介意！没灯的时候。”她低声说。
他转过头望着她，心里却在想，为什么她的话就像午夜的裸泳那样大胆，那样令人兴奋呢？和克莱尔在一起，他能重新体验初恋那令人无法呼吸的兴奋和青涩，没有痛苦和误解。他喜欢她羞涩的吻，喜欢她像个孩子一样期盼一个纯洁的晚安拥抱——青涩，却一次比一次热烈，每一次都会在勉强中被攻陷。克莱尔就像另一个克洛伊[1]，正在青涩地向真正的激情摸索，那样子真是令人神魂颠倒。就目前而言，他非常乐于扮演博学的达佛涅斯这一角色。他觉得，马洛里一家的典型特点就是在平凡的生活中也能获得使人振奋的快乐。对于这种快乐，大多数人都领会不了，因为他们要么太世故，要么太贪图享受。在枫树路八十九号待了一天之后，马克就像被施了魔咒一般想要留下来，成为永远被关在那里的囚徒。他永远也忘不了第一次去马洛里家的那个下午。
那年夏天，他去欧洲大陆搭顺风车旅行了一个月，晚上就投宿在青年旅社里。回来后，还没到开学的时间，于是他又去伦敦待了四周。表面上他是为最后一年的学习打基础，实际上他是不想在布莱彻姆继续和父母生活在一起。
他对布莱彻姆——位于伦敦与“乡村”之间的无人区，不属于两者中的任何一个却又影响两者的合并，一个既无趣又没有特色的城镇——没有任何感情。其实，镇上的人们也厌倦了每天往返于两地的生活，厌倦了每天清晨女人们不得不望着他们远去的背影挥手说再见的日子。但他们不得不回到城里为清洁设备除尘、编织苏格兰毛衣或操作枯燥乏味的电视旋钮。
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