掷杯是动手的信号，元诩却迟迟没有等来帷幕之后的伏兵。他瞪大眼睛，左顾右盼，不敢相信自己的信号居然无人响应。
元欢还在喝酒，仍在微笑。
“圈套？”元诩呆滞地吐出两个字来。胡太后轻笑道：“刚才朕论乐，只是为了看看你是否还有悔改之意，如今你执迷不悟，是时候把以前落下的管教补齐了。”
她一掷杯，殿内就多了一圈甲士。
“什么时候……”
“就在那盘小鱼端上来时，你设下的埋伏就已统统被我解了。”
“不可能……”元诩摇着头，仔细回想宴席的始末。他没有听见任何厮打的声音，这也意味着殿内没发生过冲突，既然如此，他的禁军缘何不翼而飞了？
“你手下的宦官似乎与禁军关系不错，他一指挥，所有人便撤出了大殿。现在估计正在西南门严防我的增援部队呢。”胡太后的话里带刺，每个字都让元诩心惊胆战。
宗玉趋步至殿外只是一个假象，趁着宫女太监上菜，他也许又悄悄回来了。
也许他正在某个角落，准备看天子的笑话。
太后拿起汤匙，在碗沿敲了三下，殿内大半朝臣竟纷纷放下筷子，跪拜于地，没有跪下的人里有不少也弯下腰装作跪拜的模样。
这是赤裸裸的示威，是告诉元诩，真正的权力握在谁的手中。
恍惚之中，元诩想起胡太后很久之前问他的问题：三位贵人身居同一间屋室，一名君王，一名僧侣，一名富翁，三人当中站着一名士兵，如果每位贵人命令士兵杀死其他两人，谁会活着，谁会死？
元诩那时尚不懂权术诡计，天真地答道：“这取决于士兵，利剑在他的手中，我们不得而知。”
太后反问道：“是吗？”见元诩迷惑不解，胡太后又进一步问道：“既然士兵拥有生杀大权，为何统率一国的人不是将军？”
元诩说不出。按照他的逻辑，的确是拥有最强武力的人才能成为天下的主宰。
“有人说，天子受命于天，能让万民臣服；有人说，宗教拥有极强的凝聚力，可以使信徒团结；还有人说，钱没有脚却能走遍世界，是人类最基本的需求。这三样东西不及利剑锋锐，偏偏能驱使利剑。”
她摸了摸元诩的脑袋，总结她的言辞：“力量存于人心，让别人敬你，尊你，害怕你，无论用什么方式，让他在心里认定自己是你的奴仆，到那时，即使是最矮小最鄙陋的人，也能投射出最高大最威猛的影子。这是你号令大魏的最强利器。”
元诩呆坐着，无法动弹。
有一道影子压在他心头，不断延展，不断加深。
在权力面前，母子也是陌路，而他要面对的那道阴影，远比世上任何事物冷血无情得多。
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