军行的马队早就骑上了骆驼。脚印深深浅浅印在流沙上，风一吹，就找不到任何踪迹了。
天际融融生暖，新月形沙丘露出被打磨过的钝角，石子被风吹得掉落下来，又因经年的风化碎成几块。
驼铃一路摇响，出使的向导常年途经秦魏两地，现下已进入腹地。入秦最快的途径就是穿过大漠，若东行，就到了三国边界。那里是连绵不绝的山脉，青葱浓郁的碧林中有归隐的名士之墓。
天气愈发干燥，沙土疏松，粉尘渐多。
挂在驼峰上的绳索拉停，浩浩荡荡的车队僵驻。
“怎么了？”姬书茂本是在林君湘的马车侧，他快速牵引骆驼到前面去。
向导有些犹豫：“二殿下，我们恐怕不能再前进了。越前进，沙尘越疏松干燥，风也渐渐大了起来。现在是白天，气温还不明显，等过了一两个时辰，温度就会比平常更低了。届时会持续寒凉，我们……可能会遇到沙尘暴。”
姬书茂神色渐凝：“还有没有其它路可走？”
“如今这情形十分危急，沙尘暴来势汹汹，马虎不得，只怕是另外几条路也走不通了，我们只能原路返回。”
姬书茂添了几分郁躁，下令：“所有人调头回出发地！”
马车摇摇晃晃，林君湘也有些担忧，悄悄掀开帘子一角，看到随马车同行、正在骑骆驼的江琉，竟觉得心安。
她的目光自以为隐晦实则十分明显，江琉不好靠太近，轻声低语：“公主不必太担心，等我们到了边城，过几日再出发也是一样的。”
她点点头，一想到还能多与他相处一些日子，心底涌现出些许欣喜，倒不觉得害怕了：“好。”
他们走得顺畅，她本来坐在车里面不觉得什么，可自从与他说了一句话之后，就觉得这几天闷在车里很是无趣，一时不知道自己是怎么憋下来的，打开了话匣子：“江……大人，我看沙漠中有许多遗迹，这里以前有很多小国？”
江琉走得不远不近：“不仅是以前，现在仍有一些小国存在于魏秦之间的这片大漠中。据闻邳、巢、随、钟吾等国在沙漠中求生，若是我们没有折返，说不定还能看见它们。”
林君湘好奇：“沙漠中竟还能住人，那肯定是有水源与绿洲的地方。有机会的话我想去看看。”
和你一起。
她还有一句话没有说出来。
江琉微笑中透着赞许：“他们大多经商，有些的还与北域互通有无。”
林君湘：“北域常年飘雪，那里的国家一向神秘，我只在话本里听过。”
江琉：“其实不止是大漠、极寒等地有人居住，在临近祁国的岛屿有一片凶海。那里海盗猖獗，虫蛇四伏，渔夫们之间流传着从海底有妖精唱歌的故事。”
林君湘问了许多传闻与故事。百年前的辛密、天南地北的景色、江湖侠客的趣事……江琉都知晓一二，且说得极具风情，林君湘听得入迷，看他侃侃而谈的样子她心生崇拜。
她呐呐道：“好厉害啊……阿琉你怎么什么都知道！”也不顾避嫌了。
江琉心道：因为她以魂之躯，行路万里、学艺百年。
林君湘一开始会问很多问题，后来她听着觉得高兴，顾不得问了。
她突然难过起来。
他的脸浸在柔光里，像一根飘零的、洁白的羽毛轻轻地挠在她心上。那样优秀、那么好的人会娶什么样的女子呢？世间有那个女子能配得上这煦若清风、皎若明月的郎君啊。
说服自己不去想的心本以为放下，不过是自欺欺人罢了。嫉妒的滋生让她难以喘息、让她疯狂。
不应该是这样的。
沙漠的另一处已经风沙四起，秦贺冰三人进入了钟吾小国躲避风暴。钟吾国更靠近大秦，每年都会缴纳贡税、入秦行商。
秦旭恒：“你随我们入秦太危险，她一定会再派人来追杀你。”
秦贺冰沉默半晌：“那我沿着这条路一直北去，到达北域。”
“你疯了！”秦旭恒坚决反对，“我不同意。”
“阿兄，秦国除了她已经没有第二个公主了。”
“那也不行！前往北域就是送死，且不说终年的寒冰你能否承受得住，就是到达那里也极为凶险。”
路昭也不赞同：“我在祁国有人相熟，快到城关时送你去祁国先避避风头。”
秦贺冰无奈，终是点下了头。
土窗外风声漱漱，柴火噼里啪啦地炸灰，又闲谈起来。
秦贺冰看向窗外：“天气也太反常了些，以前从来没有这么大的沙尘暴。”
路昭倚靠在外邦的藤椅上，抬头，耳上的羽毛打了个转儿，淡淡：“风起，天要乱了。”
……
“这风不对。”向导出了一身冷汗，“殿下，按理说我们应该已经出了危险区，只是不知为何风又变大了。”
地上匍匐的盐生肉苁蓉快要连根拔起，沙棘果肉分溅，切片似的云层层堆叠，上下劈开，在天地一线间犹如棉花丝絮似合未合，天已经完全暗了。微光从紫黑的细缝弱闪，沙烟迅速蓬松、胀大，与遮了光的云再无彼此。
纵使他行了这么多年的商路、当了这么多年的向导，也从来没有遇到过这种情况。
同一个地区，发生两场沙尘暴，让他们前后夹击，避无可避。
姬书茂精神高度集中，在战场上培养的素养展现出来，指挥军队避开。
“不是两场沙尘暴，是我们绕回了原地。”路上的旧迹或许在别人眼里看来一样，但江琉认得那是乾、连小国的文字。刚才已经经过一回了。
江琉大喊：“不要返回了，一直往秦国的方向走，那里有个叫钟吾的小国。”
姬书茂调令，撕扯着嗓子：“继续往前走！”
林君湘只能弃了马车，嘴唇干裂发白。
江琉下令：“保护好公主！”
一行人围在林君湘身边，艰难地赶路。
“不要分散！沙尘太大，快看不清了！”
江琉对箐藜道：“你去看顾公主。”
箐藜第一次违抗她的命令，搀着江琉，恍若未闻。
江琉不好再开口，否则会吃一嘴黄沙，几乎是用牙齿说道：“公主必须入秦，你先去保护公主。”
箐藜始终伴在江琉左右——
“殿下，我的公主只有您啊。”
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