陈使入嘉州时方交九月, 林纵拿着文书和众人商量停当, 便向季桓殿来。李赜领着众人在廊下忙碌, 见她进门, 俱都躬身施礼, 林纵心不在焉应了一声，径入西暖阁来寻嫣然。
“七爷, ”嫣然正坐在几边读书, 听见脚步声抬头笑道，“我正有一事要和七爷商量。”
“我也有一事要和你商量，”林纵在她对面坐下, “你先说。”
“七爷这几日身子见好，”嫣然道，“我也该回翠寒堂了。”
“也好，”林纵目光猛地一跳, 站起身踱到新送来的几盆菊花边, 驻足良久方勉强道, “这里冬天没有翠寒堂暖和。”
“我正是要问七爷，”嫣然起身到林纵身边, 目光垂在金黄的花瓣上, 却暗含笑意的道：“七爷身带咳疾, 须得小心着凉，季桓殿断不能住——不知七爷打算搬去哪里？”
“我——”林纵心下恍然, 脸上窘得发烧, 尽自欢喜, 话却怎么也说不出口，掩饰似的打量暖阁四处，别过脸道：“这里住了许久，实在有些舍不得。”
“是么？”嫣然微微含笑，审视着林纵脸上慢慢透出的红晕，不知不觉目光便胶着在林纵脸上。
“重阳将至，须得去离宫给母妃请安。”林纵清咳一声，回复了常态，指着手中文书笑道，“先把徐侧妃的牌位奉入王陵，再去给母妃请安，顺路还可看看泾水的河工——正好陈使将来，本王乐得躲清静。”她停了停，突然低声笑道，“府内一应事务，全赖贤妃做主。”
嫣然只觉林纵目光无端多了几分灼热，禁不住避开了眼睛。
“嫣然？”林纵穷追不舍。
“和七爷一样，”嫣然俯身拾起一片飘零的花瓣，细细擦去上面的泥土，待脸上的灼热散去才抬头对着林纵安然微笑：“我也舍不得这里。”
“明年——”林纵脸上的笑容不易觉察的黯了黯，极快的转口道：“日后你喜欢，再过来住就是。”
“甚好。”耳畔余音清婉，面前眼波如水，林纵喜不自胜，不由伸手攥住嫣然手指，林明的声音却蓦地从帘外传入，搅乱了这份执手赏花的安然，“七爷！布政使刘大人求见。”
“不见！”林纵恼怒中话语冲口而出，回过神来才发现嫣然正对着她摇头苦笑。
“七爷还是这般孩子气，”嫣然挣脱了手细细替她整整冠带，面上的微笑温柔无限，“我在翠寒堂等七爷回来。”
柔婉的语声在林纵心中回荡了许久，林明小心的随在她身后，直到辅乾殿的牌匾赫然入目，方自加重了脚步声，见林纵脸上轻灵的喜色转成了沉然正色，才扬声高唱：“王驾到！”
刘存早已迎出殿门，应声伏在阶下行礼，林纵笑意盈盈把他请入殿中，坐定后好一阵寒暄后突然笑道：“刘大人在嘉州任上多少日子了？”
“八年。”刘存满腹心思不及说出，只得顺着林纵口气道，“下官到此处，已近三任。”
“明年秋后，就要回京了？”
“正是。”
“那时泾水河工也该竣工，”林纵似是不胜感慨，“此事终于有个着落，刘大人也不枉了这三任辛苦一场。”
“全赖殿下洪福。”刘存神色犹豫，双唇颤动了一下，却不曾说话。
“我有什么功劳？都是父王和刘大人攒下的家当。他若得知此事，也必定欢喜。”林纵叹道，“本王以前年少喜事，如今逢了这些事，才知道政务多艰，陈使入城一事，还要仰仗刘大人。”
她神色语气诚挚到了十分，却让刘存几乎打了个寒战，他略一沉吟，拱手笑道：“既然要掩人耳目，不如就按寻常驿使相待，驿馆里准备的丰盛些也就是了。”
“全赖刘大人作主。”
林纵语气依旧客气到十分，直到进了书房想起刘存辞别时的神色，才微微冷笑。
“七爷把差使推脱了？”杜隐听见脚步声，随口发问。
“不错，”林纵在案后坐定，“陈人倚仗地利，屡屡在凉州挑衅，如今文武生员俱己入城，个个耳聪目明，又都年轻好事，传出去只怕别生事端，我不惹这样的是非。”
“年轻好事？”叶秋临素来言谈无忌，哑然失笑道，“七爷放在秀才里，年纪只怕也是最小的，还说那班人年轻？”
“也不见得，”杜隐停住笔抬头道，“听说今年文试生员里有个才华出众的神童，和七爷便是同年。”
“这样人多少年才能出一个？”叶秋临大笑。
“确实难得，那人叫什么名字？”林纵目光飞快的掠过各府各县文书附上的一份份节略，漫不经心的发问。
“此人去岁虽考中了蒙城的秀才，却做不得数，”杜隐道，“此次也必定不中，七爷倒不必费心。”
“这倒古怪。”
“那人在文书上姓楚名梧，”杜隐见林纵抬起头来，目光毫不躲闪的迎上去，缓缓笑道，“臣却听说有人私下称她五小姐。”
“荒唐！”林纵勃然变色，“哪里的人这么胆大胡为？”
叶秋临一怔，杜隐已经笑道：“她自称承江口人氏，只怕咱们该派人去承江城查办了。”
“不妨事，”林纵瞬间平复了神色，“如今南闱将近，闹出来惹得人心惶惶，反而不美，只要各考官秉公评断，无论功名虚实，没有才干，也做不得举人——等事情平了再慢慢查也一样。”
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